La puissance du CPU compte beaucoup pour le décodage vidéo de DivX, XviD et autre.
Pour la RAM, compte entre minimum 30Mo et 70Mo de libre.
Mon fils a un P3 650 avec 192Mo sous 2k et parfois les vidéos saccadent lorsque je force la qualité de rendu à fond avec ffdshow. Sur le P3 700 512Mo de ma femme pas de problème. Je dirais que pour lire une vidéo encodée, il te faut au moins un Celeron 500 (ce que j'avais à mon ancien boulot avec 1Go de RAM) et encore, tout au mini niveau qualité, et rien qui bouffe de CPU derrière, sinon c'était la catastrophe.
Donc en dessous de Celeron 500 n'espère rien de vraiment top.
AMHA, le fait d'être sous Linux n'apporte rien si tu as une interface KDE ou gnome, ça bouffera ta RAM comme l'interface Windows. Après est-ce que Linux peut vraiment tirer plus d'un P2 233 que Windows pour décoder un fichier de type DivX... je ne sais pas... mais ça m'étonnerait que ce soit flagrant comme écart.
Pour émuler... ça dépend du type de machine que tu cherches à émuler. Mais je pense que ça sera vite juste en puissance.
En revanche pour lire des DVD, si ta carte vidéo supporte tout ou partie de la décompression DVD, ça peut aller... peut-être...